Por Kate Caskin
Imagine un lugar donde el terreno escarpado se combina con una belleza impresionante, donde el océano Pacífico se superpone contra las costas rocosas de las islas de vegetación perenne, y donde cada amanecer y atardecer pintan el cielo en tonos dorados y rosados. Se trata de las islas San Juan, una joya oculta en el noroeste del Pacífico y hogar de un negocio único de propano que comenzó con una simple idea garabateada en una servilleta.
Donny Galt y su socio comercial Jimmy Lawson fundaron Inter-Island Propane hace ocho años, impulsados por una visión de brindar una solución de propano confiable y sostenible a los residentes y las empresas del estado de Washington y las islas San Juan. La idea era simple: entregar propano a estos lugares remotos y pintorescos de una manera eficiente y ecológica. Lo que no se dieron cuenta fue de cómo su viaje se transformaría gracias a la tecnología y a una asociación con Otodata.
Un terreno desafiante, pero hermoso
Administrar un negocio de propano en las islas San Juan no es una hazaña pequeña. Se accede a las islas mediante bote o avión pequeño, y llegar a algunos clientes puede tomar casi una hora en bote. La logística de la entrega de propano en este archipiélago es compleja y exigente. A pesar de estos desafíos, Galt y Lawson estaban decididos a hacer que su negocio funcionara.
La búsqueda de una solución
En los primeros días, monitorear los niveles de propano en los tanques de los clientes era una tarea abrumadora. Sin datos en tiempo real, el equipo a menudo se enfrentaba a agotamientos inesperados, entregas de emergencia y enrutamiento ineficiente. La necesidad de una mejor solución llevó a Galt a explorar el mundo de las herramientas personalizadas, que incluían la confiabilidad del software Cargas.
Luego, en 2019, Galt conoció a Josh Alpuerto, director de Ventas del oeste de Otodata. Escéptico, pero con esperanza, Galt decidió probar los monitores de tanque de Otodata. Alpuerto envió seis monitores a Inter-Island Propane y, según Galt, los resultados fueron más que revolucionarios.
Una asociación forjada en tecnología
"Los monitores funcionaron excelentemente”, recuerda Galt. “El servicio al cliente de Otodata es extraordinario. Cuando llama al número 800, puede hablar con personas en vivo que realmente le ayudarán. Es diferente y refrescante."
El impacto de la tecnología de Otodata en Inter-Island Propane fue inmediato y profundo. Los monitores proporcionaron datos en tiempo real sobre los niveles de propano, lo que permitió al equipo optimizar sus rutas de entrega, reducir los reabastecimientos de emergencia y garantizar que ningún cliente se quedara sin propano. Esto no solo mejoró la eficiencia, sino que también mejoró significativamente la satisfacción del cliente.
Transformación del panorama comercial
Para Galt y su equipo, los beneficios de los monitores de Otodata fueron claros. “No hemos tenido que devolver un solo monitor. Y nuestros clientes creen que hemos creado una aplicación increíble y personalizada para nuestra empresa. Esto cambió la forma en que nos ven. Dicen que somos increíbles y esto nos brinda mucha tranquilidad, sabiendo que tenemos el control gracias a los monitores de Otodata”.
La capacidad de monitorear tanques de forma remota significó que todos en la oficina y los conductores en el campo pudieran instalar y beneficiarse fácilmente de la tecnología. Actualmente, el 50 por ciento de los tanques de Inter-Island Propane tiene monitores y la empresa está avanzando hacia una cobertura del 100 por ciento, mediante la oferta de opciones gratuitas o de bajo costo a los clientes.
Adopción de la tecnología para un futuro sostenible
A medida que más jóvenes se mudan a las islas, la adopción de tecnología como los monitores de Otodata se convierte en una decisión fácil.
"La promesa de nuestra marca es hacer que las cosas sean lo más simples y seguras posible”, explica Galt. “Nuestro objetivo es ser 100 por ciento electrónicos, con portales para clientes con un fácil acceso a sus cuentas. Si quieres seguir viviendo y creciendo, necesitas adoptar la tecnología."
El compromiso de Inter-Island Propane con la tecnología no se limita a los monitores de tanques. Están implementando un servicio de mensajes de texto para las entregas, alertando a los clientes cuando un conductor está en camino y confirmando cuando su tanque está lleno. Este nivel de comunicación garantiza que el 90 por ciento de los clientes paguen el mismo día, lo que agiliza aún más las operaciones comerciales.
La perspectiva de Otodata
Josh Alpuerto, director de Ventas del oeste de Otodata, ha visto de primera mano cómo ha cambiado el panorama en los últimos seis años. “Otodata ha hecho que las cosas sean más asequibles y accesibles”, dice Alpuerto. “Durante la pandemia de COVID, administrar el uso de propano sin monitores habría sido casi imposible”.
El territorio occidental de EE. UU. presenta desafíos únicos, que incluyen diversas densidades de población, largas distancias entre paradas y terreno montañoso. “El costo por parada ha crecido significativamente debido a la necesidad de personal y el gas”, explica Alpuerto. “La industria necesita competir con el modelo a petición de ‘Amazon’, y la tecnología como los monitores de Otodata es esencial”.
Para Alpuerto y el equipo de Otodata, los monitores son más que solo una herramienta: son un activo analítico similar a las métricas en los deportes.
"Necesitas datos para tener un equipo exitoso”, dice Alpuerto. “Y la realidad del aumento de los costos, por parada, de seguros, empleados y tanques, hace que los monitores sean esenciales para compensar estos gastos."
Una visión para el futuro
A medida que cambian las características demográficas de los clientes, con generaciones más jóvenes que comprenden y valoran los beneficios de las aplicaciones y el monitoreo de tanques, Inter-Island Propane y Otodata están bien posicionados para el futuro. “Nuestro objetivo es hacer que las cosas sean más seguras, simples y rentables”, dice Galt, “… y la tecnología es una parte crucial de esa estrategia”.
Para Inter-Island Propane, el viaje de una idea en una servilleta a un servicio de entrega de propano tecnológicamente avanzado es un testimonio del poder de la innovación y la asociación. En el hermoso, pero desafiante, terreno de las islas San Juan, Galt, Lawson y su equipo, con el apoyo de Otodata, han revolucionado verdaderamente la forma en que se entrega y administra el propano, estableciendo un nuevo estándar para la industria.
Conclusión
La historia de Inter-Island Propane es un ejemplo brillante de cómo la adopción de la tecnología puede transformar un negocio, incluso en los entornos más desafiantes. A través de su asociación con Otodata, el equipo de Inter-Island no solo ha mejorado sus operaciones, sino que también ha mejorado la vida de sus clientes, lo que garantiza que las pintorescas islas San Juan sigan siendo un lugar seguro y sostenible para vivir y trabajar.
Un sincero agradecimiento al equipo de Inter-Island Propane por tomarse el tiempo de sentarse con nosotros.
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