Par Molly Burgess
Publié dans gasworld Édition américaine, pages 48-50, décembre 2024 | gasworld.com
La télémétrie se propage rapidement dans le domaine des gaz industriels, mais l’installation peut être un défi – sur certains marchés, il n’y a tout simplement pas assez d’installateurs pour faire le travail.
Ce défi est pour Otodata l’occasion d’offrir à ses clients une assistance supplémentaire, plus particulièrement dans le secteur des aliments et des boissons où la demande en télémétrie dépasse la capacité de la main-d’œuvre.
« La télémétrie suscite un fort intérêt, mais les distributeurs de gaz recherchent de l’aide pour l’installation », explique à gasworld Eric Wise, vice-président, Solutions industrielles chez Otodata. « Ils sont souvent confrontés à des pénuries de techniciens; soustraire de leurs tâches l’installation de la télémétrie, cela représente une valeur énorme. »
Aux États-Unis, en particulier, il n’y a pas assez de techniciens pour installer toutes les unités de télémétrie que recherche le marché des gaz industriels. « Et le scénario est probablement similaire en Europe », poursuit M. Wise.
Parallèlement à ce domaine, Otodata effectue depuis près de deux ans des installations pour le gaz de pétrole liquéfié (GPL). L’entreprise a réalisé plus de 150 000 installations, la plupart aux États-Unis.
La comparaison est à noter, les installations de GPL étant plus simples en raison de la normalisation du marché. Comme presque tous les réservoirs de GPL ont le même type d’équipement, l’installation de la télémétrie peut donc également être normalisée. C’est un modèle que M. Wise espère voir reproduire dans le secteur des gaz industriels.
« L’argument commercial est encore plus probant pour les services d’installation dans le secteur des aliments et des boissons, car il existe toute une variété de formats de réservoirs de CO2 en service, chacun comportant différentes pièces d’équipement. Ainsi, il existe cinq ou six façons différentes d’effectuer la surveillance télémétrique des réservoirs de CO2. En disposant des services d’un expert en installation de télémétrie, les clients n’ont plus à tenir compte de chacune de ces variations de format de réservoir », explique-t-il.
« Souvent, un client connaîtra la taille du réservoir et peut-être son fabricant, mais il ne possédera pas plus de données que celles-ci », précise-t-il.
Lors de l’installation, Otodata a pour objectif de demander exactement ce que le client recherche dans la technologie, puis de décider de la meilleure solution pour lui, de la lui présenter et de lui expliquer pourquoi elle fonctionne.
« Chaque installation exige de la flexibilité. Nous pouvons nous adapter aux détails comme les modèles de réservoir et les configurations spécifiques au site, afin que le client n’ait pas à se soucier des réglages précis. Au fil du temps, nous avons acquis des connaissances pratiques, comme l’ajustement des paramètres télémétriques ou les réglages des soupapes afin d’obtenir des lectures plus précises – c’est le type d’expertise qui fait toute la différence sur place. »
Selon M. Wise, l’harmonisation est en cours dans le domaine, mais il reste du chemin à parcourir.
« Par exemple, chez plusieurs des principaux fabricants de réservoirs, l’utilisation des sondes capacitives est maintenant la norme », dit-il. « Il s’agit d’une bien meilleure technologie que certaines des autres solutions, car elle est plus précise. »
Les sondes capacitives mesurent les niveaux de liquide en détectant les changements de capacité causés par la constante diélectrique du liquide. Deux pièces métalliques parallèles dans un réservoir portent une faible charge électrique de sorte que lorsque le niveau du liquide augmente, réduisant ainsi l’air entre ces pièces, la capacité augmente elle aussi.
« La normalisation est particulièrement cruciale dans la technologie, comme nous le savons tous. Au fil du temps, je crois que les sondes capacitives vont devenir la norme de l’industrie pour notre marché. Et cela facilitera les choses. L’existence d’une norme unique accélérera de beaucoup l’adoption de la télémétrie. »
Les aliments et les boissons au centre de l’attention
Bien qu’elle fasse aujourd’hui de nouveaux progrès dans le secteur des aliments et des boissons, Otodata est engagée dans cette industrie depuis de nombreuses années.
« Notre toute première commande était pour la surveillance du CO2 dans les boissons avec le système Rotarex C-Stics original. Après cela, nous sommes passés à la télémétrie des collecteurs de CO2 et d’azote pour le secteur des aliments et des boissons, avant même de nous engager dans une surveillance plus traditionnelle des gaz en vrac. »
Depuis, les vecteurs de l’adoption de la télémétrie se sont développés davantage. Ces vecteurs comprennent la présence de ressources gazières homogènes dans l’ensemble du secteur des aliments et des boissons, le besoin d’efficacité en raison des marges plus faibles liées aux gaz des aliments et des boissons, et la nécessité de la surveillance sans fil de nombreux actifs environnementaux différents dans des milieux souvent fort complexes.
« Je pense que beaucoup d’entreprises gazières du secteur des aliments et des boissons considèrent la télémétrie comme un moyen de décrocher de nouveaux marchés », ajoute M. Wise. « Si ces entreprises peuvent fournir des données que d’autres entreprises gazières ne fournissent pas, cela leur procure un avantage. »
M. Wise note également que la technologie n’intéresse plus que les seuls distributeurs de gaz. Les utilisateurs finals, ainsi que les propriétaires de restaurants et de bars, se sont ajoutés.
« Pensons à une succursale McDonald’s, par exemple. Les gestionnaires ne se préoccupent pas des coûts de livraison des gaz – ils considèrent ces coûts comme étant le problème du distributeur – mais ils ont d’autres raisons de vouloir disposer des données. Dans ces environnements, il y a un roulement élevé de personnes employées selon différents types de quarts de travail, et cela accroît les risques que survienne fortuitement une rupture de stock.
« Lorsqu’une unité de télémétrie est en place, ces employés peuvent à tout moment constater qu’une rupture de stock est imminente, sans devoir se fier à la vérification physique du stock par quelqu’un d’autre. La télémétrie peut également signaler une fuite par exemple et économiser ainsi temps et argent. De plus en plus de gens sont maintenant intéressés par les données télémétriques. »
Pour tout utilisateur, les avantages de la télémétrie sont clairs : réduction du nombre de livraisons, réduction du risque de perturbation des activités, économies de coûts et amélioration du service à la clientèle.
Soutien continu en télémétrie
Certains clients ont besoin d’un soutien continu après l’installation; ceci est un autre service qu’Otodata est en mesure d’offrir par le travail qu’elle a réalisé dans le secteur du GPL. En plus des services de suivi standard, l’entreprise canadienne offre également des services d’installation et de surveillance des réservoirs.
« Le service de surveillance des réservoirs comprend tout, de l’installation à la gestion des données, en passant par la localisation des réservoirs et l’accès au site, et nous gérons la configuration, la maintenance ainsi que toutes les réparations requises. Les données apparaissent sur un tableau de bord, éliminant ainsi le besoin de saisie manuelle », souligne M. Wise.
Fonctionnant selon un modèle de location, ce service élimine les coûts initiaux en capital, les coûts d’installation et ceux de la maintenance. Ces coûts sont remplacés par des frais mensuels réguliers, ce qui permet d’accéder aux données du réservoir sans aucun engagement supplémentaire. À cette fin, un réseau d’installateurs et d’équipes de service est disponible pour répondre à tous les besoins.
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